Τάμπερε 2025: Η ιστορία της Ελλάδας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ20 (1966-1999)

Επισήμως από το 1970. Ανεπισήμως από το 1964. Τόσο πίσω στο χρόνο πρέπει να ταξιδέψουμε για να ανακαλύψουμε πότε τέθηκαν οι βάσεις της διοργάνωσης που σήμερα αποκαλούμε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ20.

Για τρεις εκδόσεις (1964, 1966 και 1968) έφερε το όνομα European Junior Games (Ευρωπαϊκοί Αγώνες Εφήβων-Νεανίδων) και από το 1970 έως το 2015 European Junior Championships (Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εφήβων-Νεανίδων). Με το σημερινό όνομά της (European U20 Championships), η διοργάνωση βαφτίστηκε το 2017 στο Γκροσέτο.

Σε 27 επίσημες και 3 ανεπίσημες διοργανώσεις, η Ελλάδα έχει κατακτήσει 33 μετάλλια. Τα 8 εξ αυτών είναι χρυσά, τα 13 αργυρά και τα 12 χάλκινα.

Το αφιέρωμά μας, όπου μπορείτε να βρείτε όλους τους Έλληνες αθλητές και τις Ελληνίδες αθλήτριες που πήραν μέρος στη διοργάνωση, καθώς και τα αποτελέσματά τους, είναι χωρισμένο σε δύο μέρη. Το πρώτο που καλύπτει την περίοδο από το 1966 έως το 1999, την καλύπτουμε σήμερα (5/8). Το δεύτερο μέρος θα ακολουθήσει αύριο.

Λειψία, 23-25 Αυγούστου 1966

Συμμετοχές: 4 άνδρες

Μετάλλια: 0-1-1

Στην πρώτη ελληνική παρουσία, ήρθαν και τα πρώτα μετάλλια, αργυρό με τον Γιάννη Κούσουλα και χάλκινο με τον Ανδρέα Μπαρακτιάρη.

Παρίσι, 11-13 Σεπτεμβρίου 1970

Συμμετοχές: 10 άνδρες

Μετάλλια: –

Στην πρώτη επίσημη έκδοση του θεσμού, η Ελλάδα αγωνίστηκε και πάλι αποκλειστικά με άρρενες αθλητές. Πιο κοντά στο βάθρο βρέθηκε ο Θοδωρής Τόγκας στο άλμα επί κοντώ.

Ντούισμπουργκ, 24-26 Αυγούστου 1973

Συμμετοχές: 3 άνδρες

Μετάλλια: –

Πολύ «φτωχή» σε αριθμό συμμετοχών η ελληνική αποστολή – μόλις τρία άτομα – αλλά άπαντες βρέθηκαν στην πρώτη οχτάδα των αγωνισμάτων τους.

Νέο Φάληρο, 22-24 Αυγούστου 1975

Συμμετοχές: 20 άνδρες – 10 γυναίκες

Μετάλλια: 2 αργυρά

Η διοργάνωση έρχεται για πρώτη φορά στη χώρα μας, στο στάδιο «Γ. Καραϊσκάκης». Νέο ρεκόρ ελληνικών συμμετοχών με 30, εκ των οποίων οι 10 γυναίκες, στην παρθενική εμφάνισή τους στο θεσμό. Μεταξύ αυτών, η νυν πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα και το μέλος του ΔΣ, Ξένια Αργειτάκη. Ο Ελληνοκύπριος Γιαννάκης Κονναρή χάνει στο νήμα τη νίκη στα 800 μ., αλλά αποζημιώνεται με το αργυρό μετάλλιο. Δεύτερος ήταν και ο Κώστας Σακαλής στα στιπλ, στην επιστροφή της Ελλάδας στο βάθρο.

Ντονέτσκ, 19-21 Αυγούστου 1977

Συμμετοχές: 8 άνδρες – 1 γυναίκα

Μετάλλια: –

Μικρή σχετικά η ελληνική αποστολή στο Ντονέτσκ της τότε Σοβιετικής Ένωσης και μόλις μία γυναίκα. Καλύτερη θέση (6^η) από τον Γιάννη Γαβαλά στο επί κοντώ με 5.00, με το μετάλλιο να κρίνεται δέκα πόντους ψηλότερα και κερδισμένο τον Βούλγαρο Ατάνας Τάρεφ.

Μπίντγκοστς 16-19 Αυγούστου 1979

Συμμετοχές: 17 άνδρες

Μετάλλια: 1 χρυσό

Έπρεπε να περάσουν 13 χρόνια από την πρεμιέρα της Ελλάδας στη διοργάνωση για να ακουστεί ο ελληνικός ύμνος σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ20. Ο πρώτος πρωταθλητής Ευρώπης εφήβων ήταν ο Γιώργος Βαμβακάς με μια εκπληκτική κούρσα στον τελικό των 400 μ. με εμπόδια και άνετη νίκη. Για 4/100 έχασε το βάθρο ο Νίκος Ευρυπίδου στα 110 μ. με εμπόδια.

Ουτρέχτη, 20-23 Αυγούστου 1981

Συμμετοχές: 17 άνδρες

Μετάλλια: –

Χωρίς γυναικείες συμμετοχές η ελληνική ομάδα, κι αυτή τη φορά χωρίς μετάλλιο. Ο Μανώλης Χάντζος πάλεψε για το βάθρο στα 5.000 μ. και κατέλαβε με την ιδιαίτερα τιμητική 4^η θέση. Μετά την 7^η θέση το 1979, ο σφαιροβόλος Δημήτρης Κουτσούκης κατατάχθηκε πέμπτος.

Σβέχατ, 25-28 Αυγούστου 1983

Συμμετοχές: 8 άνδρες – 1 γυναίκα

Μετάλλια: –

Έλλειψε η μεγάλη διάκριση στην αυστριακή πόλη. Καλύτερο πλασάρισμα, η 8η θέση του Στέλιου Ανυφαντάκη στον απ’ ευθείας τελικό του ακοντισμού.

Κότμπους, 22-25 Αυγούστου 1985

Συμμετοχές: 11 αθλητές – 3 αθλήτριες

Μετάλλια: –

Σαφώς βελτιωμένη η εικόνα της εθνικής ομάδας σε σχέση με το 1983 και για πρώτη φορά από το 1975 με περισσότερες της μίας γυναίκας στην αποστολή. Την παράσταση έκλεψε η Ειρήνη Θεοδωρίδου, με την 5^η θέση στα 1.500 μέτρα. Πρώτη διεθνής συμμετοχή για την 17χρονη, τότε, Νίκη Μπακογιάννη, η οποία 11 χρόνια αργότερα θα κατακτούσε το αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Μπέρμιγχαμ, 6-9 Αυγούστου 1987

Συμμετοχές: 15 άνδρες – 2 γυναίκες

Μετάλλια: –

Πολύ καλές εμφανίσεις και προκρίσεις από τη συντριπτική πλειοψηφία όσων μετείχαν στη διοργάνωση, αλλά και πάλι η αποστολή επέστρεψε χωρίς μετάλλιο στις αποσκευές της. Πολλά μέλη της ομάδας έφεραν στην πορεία της καριέρας τους μεγάλες διακρίσεις, όπως ο Λάμπρος Παπακώστας, ο Κώστας Κουκοδήμος και η μόλις 15 ετών τότε, Βούλα Τσιαμήτα. Υψηλότερη θέση, η 4^η του Βαγγέλη Καρίμαλη στα 10.000 μ. με νέο πανελλήνιο ρεκορ που αντέχει μέχρι σήμερα, αλλά ουσιαστικά πιο κοντά στο μετάλλιο έφτασε ο Γρηγόρης Ζαγόρας στα ψηλά εμπόδια, μένοντας εκτός βάθρου για 4/100.

Βαραζντίν, 24-27 Αυγούστου 1989

Συμμετοχές: 7 άνδρες – 2 γυναίκες

Μετάλλια: 1 αργυρό

Μετά δέκα χρόνια ξηρασίας, ο Σάββας Σαριτζόγλου επανέφερε την Ελλάδα στον πίνακα των μεταλλίων με τη δεύτερη θέση που κατέκτησε στη σφυροβολία. Η ελληνική ομάδα ήταν μικρή σε αριθμό, μόλις εννέα άτομα, αλλά όλοι, πλην του Δημήτρη Κοκότη, αγωνίστηκαν στους τελικούς των αγωνισμάτων τους.

Θεσσαλονίκη, 8-11 Αυγούστου 1991

Συμμετοχές: 21 άνδρες – 9 γυναίκες

Μετάλλια: –

Για δεύτερη φορά η διοργάνωση φιλοξενείται στην Ελλάδα, αυτή τη φορά στο Καυτανζόγλειο στάδιο. Η 30μελής ελληνική ομάδα περιλάμβανε πολλά παιδιά (Κελεσίδου Γκατσιούδης, Παπαδημητρίου, Θεοδωρίδης, Μελέτογλου, Τσικούνα κ.ά) που στη συνέχεια της καριέρας τους θα διέγραφαν λαμπρή πορεία, με επικεφαλής τον Κώστα Κεντέρη. Ο νυν αντιπρόεδρος του ΣΕΓΑΣ ήταν η μεγάλη ελπίδα για μια θέση στο βάθρο, αλλά έπεσε πάνω στους καταπληκτικούς Βρετανούς 400αρηδες Ντέιβιντ Γκρίντλεϊ και Μαρκ Ρίτσαρντσον. Παρά τα 11 πλασαρίσματα στην πρώτη οχτάδα, έλειψε το μετάλλιο. Η 19χρονη τότε, Μαρίνα Βασαρμίδου, που επίσης είχε αρχικά ελπίδες για βάθρο, έγραψε την τρίτη συμμετοχή της στο θεσμό.

Σαν Σεμπαστιάν, 29 Ιουλίου – 1 Αυγούστου 1993

Συμμετοχές: 11 άνδρες – 4 γυναίκες

Μετάλλια: 1 χρυσό

Αν και μειωμένη κατά το ήμισυ σε σχέση με το 1991, η ελληνική ομάδα γύρισε από τη Χώρα των Βάσκων με το δεύτερο χρυσό της ιστορίας χάρη στον Δημήτρη Πολυμέρου στον ακοντισμό.

Νίιρετσχάζα, 27-30 Ιουλίου 1995

Συμμετοχές: 15 άνδρες – 3 γυναίκες

Μετάλλια: 2 χάλκινα

Για πρώτη φορά μετά το 1975, δύο Ελληνόπουλα κερδίζουν μετάλλιο στην ίδια διοργάνωση· ο Άγγελος Παυλακάκης στα 100 μ. και η Αγγελική Τσιολακούδη στο ακόντιο, δύο χρόνια μετά την 7^η θέση ως 17χρονη στο Σαν Σεμπαστιάν. Ο Άγγελος στον τελικό βρήκε κόντρα άνεμο -0.9, που του στέρησε μια ακόμα καλύτερη επίδοση. Ο Γιώργος Τόγκας με τη συμμετοχή του στο μήκος, έγινε μαζί με τον πατέρα του Θοδωρή, που είχε λάβει μέρος το 1970, το πρώτο δίδυμο πατέρας-γιος, με συμμετοχή στη διοργάνωση. 

Λιουμπλιάνα, 24-27 Ιουλίου 1997

Συμμετοχές: 20 άνδρες – 7 γυναίκες

Μετάλλια: 2 αργυρά

Η πολυπληθέστερη έως τότε ελληνική αποστολή σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ20 στο εξωτερικό διανθίζεται με δύο αργυρά μετάλλια και μεγάλο πρωταγωνιστή τον Περικλή Ιακωβάκη, ο οποίος ανεβαίνει δις στο βάθρο· σόλο και με τους Βαγγέλη Μουστακίδη, Γιώργο Οικονομίδη και Γιάννη Λέσση της ομάδας στα 4Χ400 μέτρα, η οποία πέτυχε νέο πανελλήνιο ρεκόρ, με επίδοση που παραμένει ακατάρριπτη ως τις μέρες μας. Οι εκπρόσωποι των ρίψεων, Γιάννης Μπαρλής, στο δεύτερο τελικό του στη διοργάνωση, Σπύρος Αραμπατζής και Σοφία Ορφανιώτου «άγγιξαν» το μετάλλιο.

Ρίγα, 5-8 Αυγούστου 1999

Συμμετοχές: 19 άνδρες – 7 γυναίκες

Μετάλλια: 1 χάλκινο

Η τακτική των μεγάλων αποστολών – ενόψει Ολυμπιακών Αγώνων 2004 – ακολουθήθηκε και στη Λετονία. Το μοναδικό μετάλλιο ήρθε και πάλι από το αγώνισμα των 400 μ. με το χάλκινο του Γιώργου Ντούπη από τη Φιλιππιάδα. Στις προσπάθειες έχασε το χάλκινο και ο Μάριος Ευαγγέλου στο επί κοντώ σε έναν τελικό με δύο Έλληνες στην εξάδα.