Ένα από τα μεγάλα στοιχήματα του ΣΕΓΑΣ και των συνδιοργανωτών του Βαλκανικού Πρωταθλήματος 2025 ήταν να δελεαστούν τα μεγάλα ονόματα των 22 χωρών-μελών της Balkan Athletics για να έρθουν να αγωνιστούν στο Πανθεσσαλικό. Και πράγματι, αν κρίνουμε από τα ονόματα που φιγουράρουν στις λίστες εκκίνησης, πολλοί αθλητές και πολλές αθλήτριες με μεγάλες διεθνείς επιτυχίες αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν στην πόλη του Βόλου.
Ας δούμε ποια είναι τα πιο τρανταχτά ονόματα της διοργάνωσης, πέραν βέβαια των μεγάλων αστεριών του ελληνικού στίβου, Μίλτου Τεντόγλου, Εμμανουήλ Καραλή, Ελίνας Τζένγκο, Τατιάνας Γκούσιν, Πολυνίκης Εμμανουηλίδου και όλων των υπόλοιπων.
Η ομάδα της Σερβίας φέρνει ό,τι καλύτερο διαθέτει με επικεφαλής την κάτοχο του παγκόσμιου τίτλου στο μήκος, Ιβάνα Σπάνοβιτς. Πέρα από τη νίκη της το 2023 στη Βουδαπέστη, έχει κερδίσει δύο παγκόσμιους τίτλους στον κλειστό και πέντε ηπειρωτικούς σε ανοιχτό και σε σάλα. Η Σπάνοβιτς, η οποία έχει δηλωθεί και στο τριπλούν, θα έχει μαζί της και την 6η του Παγκοσμίου κλειστού του 2024, Μιλίτσα Γκαρντάσεβιτς. Στο Βόλο βρίσκεται και το νέο μεγάλο όνομα της Σερβίας, η υψίστρια Αντζελίνα Τόπιτς, δεύτερη στο Ευρωπαϊκό ανοιχτού το 2024 και κλειστού το 2025. Στην ομάδα των ανδρών ξεχωρίζει ο αργυρός στο Ευρωπαϊκό του 2022 και φιναλίστ των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο στη σφαίρα, Αρμίν Σινάντσεβιτς.
Δυνατά ονόματα φέρνουν και οι υπόλοιπες χώρες της πρώην Γιουγκοσλαβίας. Στη Βοσνία Ερζεγοβίνη ξεχωρίζει ο δις μεταλλιούχος στα 800 μ. σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αμέλ Τούκα και ο φιναλίστ των Ολυμπιακών Αγώνων του 2021 στη σφαίρα, Μεσούντ Πέζερ.
Με τα χρώματα της Σλοβενίας θα αγωνιστεί η «χάλκινη» στη Γλασκόβη στο Παγκόσμιο Κλειστού 2024 και δύο φορές φιναλίστ σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, άλτρια του ύψους Λία Αποστολόφσκι, αλλά και η 400άρα Νέγια Φίλιπιτς, 6η στη Ναντζίνγκ τον περασμένο Μάρτιο.
Η «σημαιοφόρος» του Μαυροβουνίου είναι ως συνήθως η δεύτερη του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2022 και φιναλίστ των Ολυμπιακών Αγώνων του 2021, Μαρία Βούκοβιτς, ενώ στην Κροατία ξεχωρίζει η δισκοβόλος Μαρία Τόλι, η οποία συμμετείχε στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2022.
Πολύ δυνατή ομάδα έχει φέρει η Ρουμανία. Μεταξύ των στελεχών της είναι η σφυροβόλος Μπιάνκα Γκέλμπερ, πρωταθλήτρια Ευρώπης το 2022, φιναλίστ στους δύο τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες και σε τέσσερα Παγκόσμια Πρωταθλήματα. Η χάλκινη στο Παγκόσμιο του 2023 και 7η στο Παρίσι στο μήκος, Αλίνα Ροτάρου, η 3η στοΠαγκόσμιο κλειστού του 2016 στα 4Χ4000 μ., Αντρέα Μίκλος και η φιναλίστ των Ολυμπιακών Αγώνων του 2024 στο τριπλούν, Έλενα Τάλος είναι τρεις ακόμα πολύ δυνατές Ρουμάνες αθλήτριες.
Στους άνδρες ξεχωρίζει ο 4ος και 7ος των Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων του 2019 και 2022 αντίστοιχα και φιναλίστ Ολυμπιακών Αγώνων 2024, δισκοβόλος Αλίν Αλεξάντρου Φιρφιρίκα, όπωςκαι ο πρωταθλητής Ευρώπης στη σφαιροβολία φέτος στο Άπελντοορν, Αντρέι Τοάντερ.
Επικεφαλής στην ομάδα της Βουλγαρίας, άλλος ένας πρωταθλητής Ευρώπης στον κλειστό στίβο του 2025, ο άλτης τους μήκους, Μπόζινταρ Σαραμπογιούκοφ, ο οποίος ήταν 2ος πριν από λίγες μέρες στο Μπέργκεν. Μαζί του και ο δύο φορές φιναλίστ των Ολυμπιακών Αγώνων (2016, 2024) στο ύψος, Τίχομιρ Ιβάνοφ.
Ο πρωταθλητής κόσμου 2019 στα 60 μ. με εμπόδια και φιναλίστ των Ολυμπιακών Αγώνων του 2016, Μίλαν Τραΐκοβιτς είναι το μεγάλο όνομα της Κύπρου και η Βαλεντίνα Σάββα με το χάλκινο μετάλλιο στη σφύρα στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ23, το ανερχόμενο αστέρι.
Στην ουκρανική ομάδα δεσπόζει η παρουσία δύο αθλητριών με πέμπτη θέση σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, της επικοντίστριας Μαρίνα Κιλίπκο (2021) και της σφυροβόλου Ιρίνα Κλίμετς (2019).
Πρώτο βιολί στη Μολδαβία είναι η φιναλίστ στο Παρίσι στo δίσκο, Αλεξάντρα Εμιλιάνοφ και στο Αζερμπαϊτζάν ο τριπλουνίστας, πρωταθλητής Ευρώπης κλειστού στίβου του 2019, Ναζίμ Μπαμπάγεφ.
Δυνατά ονόματα με πολλές διεθνείς διακρίσεις έχει φέρει και η Τουρκία. Διασημότερος όλων ο «χρυσός» στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2017 και στο Ευρωπαϊκό του 2018, 200άρης Ραμίλ Γκουλίεφ. Τον πλαισιώνουν η άλτρια του ύψους, φιναλίστ των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, Μπουσέ Σαβασκάν καιη 4η των αντίστοιχων του 2021 στο ακόντιο, Έντα Τουγκζσούζ, η «χάλκινη» στη σφαιροβολία στο Ευρωπαϊκό του 2016, Εμέλ Ντερέλι. Μαζί τους και η πρόσφατα εστεμμένη πρωταθλήτρια Ευρώπης Κ23 στα 1.500 μ., Ντιλέκ Κοτσάκ.
Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να γίνει στην 45χρονη χρυσή Ολυμπιονίκη του 2008 και τρεις φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια με τα χρώματα της Κούβας, Γίπσι Μορένο, η οποία θα εκπροσωπήσει την Αλβανία.
Olympic, World, and European champions and medallists are expected to shine in Volos
One of the biggest challenges for the 2025 Balkan Championships’ organisers was to lure the brightest stars of the 22 Balkan Athletics affiliated members to come and compete in the Panthessaliko stadium. And indeed, judging by the names appearing on the starting lists, many athletes with great international distinctions are expected to shine in the city of Volos.
Let’s see which athletes, other than Greece’s top names, like Miltos Tentoglou, Emmanouil Karalis, Elina Tzengko, Tatiana Gusin, Polyniki Emmanouilidou, are due to compete at the Balkan Championships.
The Serbs bring a strong team, led by the long jump current world champion, Ivana Spanović. In addition to her victory in 2023 in Budapest, she has won two world indoor titles and five continental titles indoors and outdoors. Spanović, who has also entered the triple jump competition, will be joined in the long jump by Miliča Gardašević, the sixth-ranked athlete in the 2024 World Indoor Championships. Serbia’s rising star, high jumper Angelina Topić is also in the mix. Topić was second in the European outdoor Championships in 2024 and the respective indoor competition in 2025. In the men’s team, Armin Sinančević, silver medallist of the 2022 European Championships and Tokyo Olympics finalist in the shot put, stands out.
Bosnia and Herzegovina team is led by the two-time 800m World Championships medallist, Amel Tuka, and the 2021 Olympic finalist in the shot put, Mesud Pezer.
High jumper Lia Apostolovski, the 2024 World Indoor Championships bronze medallist and two-time finalist at the World Championships, will represent Slovenia, along with the 400m runner Neja Filipić, who finished sixth in the Nanjing World Indoor Championships last March.
Montenegro’s “flag bearer” is, as usual, Marija Vuković, second in the 2022 European Championship and finalist at the 2021 Olympic Games, while in Croatia, the same role is played by discus thrower Marija Tolj, who competed in the final of the 2022 World Championships.
Romania has brought a very strong team as well. Among its members is hammer thrower Bianca Ghelber, who was crowned European champion in 2022 and was a finalist in the last two Olympic Games as well as in four World Championships. Alina Rotaru, the bronze medallist at the 2023 World Championships in the long jump, and seventh in the Paris Olympics, Andrea Miklos, a bronze medallist at the 2016 World Indoor Championships with the 4X4000m team relay, and Elena Talos, the 2024 Olympic Games finalist in the triple jump, are three other pretty successful Romanian athletes.
Among Romani’s men, the fourth and seventh place ranked at the 2019 and 2022 World Championships respectively, and finalist at the 2024 Olympic Games, discus thrower Alin Alexandru Firfirica, stands out, as does the 2025 European indoor champion in the shot put, Andrei Toader.
Leading the Bulgarian team is another 2025 European Indoor Champion, long jumper Bozidar Saraboyukov, who was second a few days ago in Bergen at the European U23 Championships. He is accompanied by the two-time Olympic Games finalist (2016 and 2024) in the high jump, Tikhomir Ivanov.
The 2019 world champion in the 60m hurdles and 2016 Olympic finalist Milan Trajkovic is Cyprus’ big name, and Valentina Savva, who won bronze in the hammer throw at the recent U23 European Championships, is the nation’s rising star.
The Ukrainian team is featuring the 2021 World Championships’ fifth-place ranked in the pole vault Marina Kylypko, and hammer thrower Irina Klymets, fifth at the 2019 World Championships.
Moldova’s most distinguished athlete is the Paris Olympics discus throw finalist, Alexandra Emelyanov, while in Azerbaijan the most famous athlete is the triple jumper, former European indoor champion (2019), Nazim Babayev.
Turkey has also brought well-known athletes to Volos. The most famous of all is the 2017 World Championships and 2018 European Championships champion in the 200m, Ramil Guliyev. He is joined by high jumper, Bouse Savaşkan, a finalist at the Paris Olympics, and Edda Tuğsuz, fourth in the 2021 Olympics javelin final. Others to watch are the bronze medallist at the 2016 European Championships, shot putter Emel Dereli, and the recently crowned European U23 champion in the 1,500 m, Dilek Kocak.
Special mention must be made to the 45-year-old 2008 Olympic gold medallist and three-time world champion with the colours of Cuba, Yipsi Moreno, who is now representing Albania.